2021 NBA Draft’ı, perşembeyi cuma gününe bağlayan gece gerçekleşti ve içinde, her zaman olduğu gibi ilginç ve ilham verici hikayeler barındırıyor. Jason Preston’ın hikayesi belki de bu sınıfın en ilham verici olanı. Bugün, sizlere dilim döndüğünce 33. sıradan Los Angeles Clippers’ın yolunu tutan Jason Preston’ın hikayesini anlatacağım. Keyifli okumalar.
Bölüm 1 | Aile Yoksunluğu Ve Spor Gazeteciliği Hayali
Henüz 15 yaşındayken annesini akciğer kanserinden kaybeden Preston, babasının da ortada olmaması ve Teyzesinin Jamaika’da yaşaması sebebiyle, annesinin en yakın arkadaşının Orlando da bulunan evine yerleşti ve sıfırdan bir hayat kurmaya başladı.
Annesinin ölümü hakkında, Preston: “Hepsi Tanrı’nın planının bir parçası. Burada mücadele etmek yerine şimdi daha iyi bir yerde. Çok daha iyi bir yerde ve biliyorsunuz, sadece bu düşünce yapısına sahip olmak, sadece bu engeli değil, aynı zamanda hayatta karşılaşabileceğiniz her şeyi de aşmanıza yardımcı oluyor.’’
William R.Boone (Orlando, Florida) Lisesi basketbol takımında boy gösteren Preston, son senesinde maç başına sadece 2.2 sayı ortalama ile oynadı. Performans grafiği sebebiyle yüksek seviye üniversitelerde basketbol oynama şansı neredeyse olmadığı için, kolej hayaline spor gazeteciliği mesleği ile göz dikti. Hatta Preston, o dönem Annesi sebebiyle desteklemeye başladığı Detroit Pistons hakkında FanSided.com sitesine amatör yazılar yazıyordu.
Bölüm 2 | Her Başlangıç Yeni Bir Umuttur
Preston, liseden mezun olur olmaz Merkez Florida Üniversitesinde, sonbahara kayıt yaptırmak ve gazetecilik alanında uzmanlaşmak amacıyla gazetecilik dersleri almaya başladı. Bu sırada, basketbol oynamaya ve Orlando, Georgia çevresinde üst seviye üniversite koçlarının izlemeye geldiği turnuvalar kovalamaya devam ediyordu. Boyunun da uzamasıyla birlikte oyununu geliştiren Preston, bir koçun tavsiyesi üzerine Prep School tekliflerini değerlendirmeye başladı. Yaz sonu, Believe Prep Akademisinden teklif aldı ve C seviye yani; averaj seviye bir hazırlık okuluna ismini yazdırmayı başardı.
Jason Preston: “Bir zamanlar, Rabbime ve Kurtarıcıma, İsa Mesih’e ve her şeyin bir sebepten dolayı gerçekleştiğine gerçekten inandım.”
Preston, arttırdığı performası, triple double yaptığı maçlar ve Twitter’da paylaştığı maç videosu sayesinde Division 1 üniversitelerinden, Ohio Üniversitesi tarafından keşfedildi ve burs kazandı.
Bölüm 3 | Geçmişi Gölgeye Teslim Etmek
Artık yepyeni bir hayatı vardı Preston’ın, tıpkı Sagopa Kajmer’in de dediği gibi; ‘’kendi geçmişini gölgeye teslim etmişti adeta…’’
Ohio’da geçirdiği ilk sezonunda (2018–2019) maç başına 6 sayı, 3.6 ribaunt ve 3.4 asist ortalaması tutturdu ve MAC All-Freshman takımına seçildi. İkinci sezonu öncesi geçirdiği yaz arasında oyununu bir üst seviyeye daha çıkararak sayı ortalamasını 16.8’e yükseltti, asist ortalaması da 7.4’e çıktı ve 15 sayı 10 ribaunt 10 asist ile bir maçta triple double yapma başarısı gösteren 2. Ohio oyuncusu oldu.
2020–2021 sezonu yani Preston’ın takımdaki 3. sezonu, Preston ve Ohio için tarihi bir sezon olarak kayıtlara geçti. Tamamen saha içi lider rolüne bürünen Preston, 27 Kasım 2020 tarihinde kariyer rekorunu 31 sayı ile kırıp 8. sıradaki Illinois’e karşı maçı 77–75 kaybetseler bile mükemmel bir performans gösterdi. MAC turnuvasını takımına kazandırdıktan sonra turnuvanın ‘’En Değerli Oyuncusu’’ ödülünü de kendi hanesine yazdırdı. March Maddnes’da ise adeta bir peri masalı yazıp, Sweet 16’ya kadar yükseldiler.
Bölüm 4 | Mutlu Son
Chicago’da gerçekleşen Draft Combine’da da koçları ve scout’ları etkilemeyi başaran Preston’ın, Draft edilmesine kesin gözüyle bakılıyordu. Zaten böyle bir hikayenin sonuna da mutlu bir son yakışırdı.
Draft gecesi, sosyal medya hesabından annesinin fotoğrafını paylaşıp ‘’birlikte başardık’’ yazması beni inanılmaz duygulandırdı ve sizlere bu hikayeyi anlatma ihtiyacı hissettirdi. Umarım Zirvede her daim kalır ve onu izlemeye, hikayesini anlatmaya, paylaşmaya devam ederiz…
